Oppdag Japans fascinerende historie og åndelige sjel. Du starter i Japans gamle hovedstad Nara, med gamle skatter som gjemmer seg rundt hvert hjørne. Her har du to netter på en tradisjonell ryokan inkl. halvpensjon, hvor du virkelig får et dypt inntrykk av denne gamle byen. Deretter fortsetter du til den vakre Mount Koyasan, et av de helligste stedene i landet, hvor du kan meditere nær Japans største bodhisatva, Kobo Daishi. Turen avsluttes i Osaka. Pakken  gjennomføres med det effektive kollektivsystemet, men det er også mulig å leie en bil gjennom oss hvis du ønsker det.

Program for Nara og tempelopphold

Du kommer nær og personlig med Japans åndelige sjel på denne reisen som tar deg til Japans kulturelle og religiøse knutepunkter. Du begynner i Nara, Japans eldgamle hovedstad. Her er det bevart en overflod av skatter, og det er bare din tid som setter grensen for hva du kan oppleve her. Templer, slott, shrine, museer og gamle gater.Du vil også klatre opp på den naturskjønne Mount Koyasan, en av Japans helligste steder. Mange viktige historiske personer er begravet her, og her er et mangfold av templer. Du vil bo i et tempel og derfor komme veldig nær munkenes liv, selv om opplevelsen på ingen måte er beskjeden – tvert imot. Du bor i fine tradisjonelle japanske rom og spiser utsøkt gourmetmat. Maten er vegetarianer i samsvar med buddhismens prinsipper, kalles shojin ryori og er en smakopplevelse i en egen klasse. Du vil også få muligheten til å resitere sutra med munkene tidlig på morgenen, og hele området byr på mange muligheter til å komme nær japansk buddhisme, som ellers kan virke så ugjennomtrengelig. Vanligvis kan man ikke en gang inn i et japansk tempel. Her sover du i dem!

Dag 1 – 2: Nara

Den lille byen Nara, nær Kyoto, var Japans aller første hovedstad, og selv i dag er den noe ganske spesielt. Du har to netter på en tradisjonell japansk kro, kalt “ryokan”, midt i denne sjarmerende byens verdenshistoriske skatter. Uansett hvor du er fra Japan (Kyoto, Tokyo eller en internasjonal flyplass) er det lett å komme seg til Nara stasjon. Mens du er i Nara vil du oppleve tidslommer der Japans fantastiske og eldgamle historie er nesten overveldende. Besøk hjorteparken, hvor du kan mate den søte shika-hjorten. De blir betraktet som gudens budbringere og vandrer derfor fritt på dette hellige stedet. Parken fører til Todaiji-tempelet, som er verdens største trebygning. Innvendig er verdens største bronse Buddha-statue.Husk også å komme deg forbi den vakre og fargerike Kasuga Taisha-helligdommen som er en av de viktigste i den japanske naturreligionen, Shinto. Den ble grunnlagt på samme tid som Nara selv, og ble i mange år rituelt ødelagt og gjenoppbygd hvert 20. år – en påminnelse om livets forbigang. Helligdommen har også en stor, vill gammel skog som er så hellig at den er stengt for vanlige besøkende. I Japans eldgamle religion regnes naturen i seg selv som en gud.Naramachi er den gamle byen hvor du finner tradisjonelle og godt bevarte hus som å gå tilbake i tid. Husk å besøke et Sakebryggeri med smaksprøver. Faktisk kommer Sake fra Nara, hvor de lokale munkene dyrket den edle risvinen, akkurat som øl ble brygget i europeiske klostre.Rett utenfor byen kan du besøke Horiyuji-tempelet, verdens eldste trekonstruksjon, som kan dateres tilbake til 700-tallet.Husk å gå tilbake til ryokan din i god tid hver kveld, hvor det serveres et deilig gourmetmåltid, består av alle sesongens beste ingredienser, tilberedt på sofistikerte måter. Om natten sover du i ekte japansk stil, på futon-madrasser på de myke tatamimattene. Perfekte omgivelsene for oppholdet i denne historiske byen.

Dag 3: Koyasan

Etter to dager i Nara tar du nå en togtur som tar deg høyt, høyt oppe i fjellet. Du drar til det hellige stedet Koyasan. Turen varer noen timer, men nyt den – utsikten over dype vidder og svaiende bambustrær er lett slett fantastisk. Du kan også forestille deg hvor lang tid turen må ha tatt på turen, og hvor vanskelig den må ha vært. Dette var nøyaktig turen som den buddhistiske presten Kobo Daishi tok da han etter mange års studier i Kina og Kyoto grunnla sitt tempel her i 816.Kobo Daishi introduserte en form for buddhisme kalt Shingon (“det sanne ordet”) og legger stor vekt på muntlig overføring av mysterier. Til tross for dette er Koyasan faktisk et av stedene hvor man kan komme nærmest “mysteriet.” Japanske templer er ofte veldig lukkede, og det er ofte umulig å komme seg inn i bygningene. Men på Koyasan vil du bo i et tempel med munkene. Du får ditt eget romslige rom, men får muligheten til å stå opp tidlig og resitere sutra med munkene, akkurat som du spiser den samme maten som dem, den utsøkt deilige vegetariske munkekosten som heter “shojin ryori”. Det er virkelig mange templer i Koya, alle med sine egne særtrekk. Blant annet, et veldig fint tempel med hage som ble designet av den berømte landskapsarkitekten Mirei Shigemori. Det absolutte helligste stedet i hele dette hellige området er det store gravstedet Okunoin, der også Kobo Daishi ligger. Det sies at han inngikk en evig meditasjon slik at han kunne videreformidle sin innsikt, og hver dag tar en munk mat til graven hans. Mange andre viktige historiske personer er gravlagt her for å være i nærheten av den store mannen, og mange selskaper har også gravplasser for ansatte her, blant annnet en kaffprodusent med gravstein, naturlig formet som en kaffekopp! Gå på oppdagelsestur i området. Kobo Daishi etablerte en sirkulær pilegrimsreise gjennom 88 templer på Shikoku Island, og mange japanere foretar fortsatt denne turen. Koyasan er som det helligste stedet både der reisen begynner og slutter, og du kan derfor se mange henroer (pilegrimer) her i de tradisjonelle hvite klærne og med stråhatt og stokk. I tillegg er det hav av templer og mange muligheter for å få innsikt ved å skrive ned sutraer eller delta i meditasjon.

Dag 4: Osaka

Åndelig mettet forlater du Koyasan i dag, og heldigvis har du den lange og vakre togturen for sakte å vende tilbake til den materielle verden. Du ankommer Osaka, hvor du har din siste natt på et sentralt vestlig hotell. Osaka anses av japanerne selv som deres mest fargerike og upretensiøse by, og her er alt hjertet kan ønske seg verdslige varer. Du kan gjøre de siste shoppingene og smake på den lokale gatemat-takoyaki eller okonomiyaki (en slags mat-epleskiver / pannekaker med kål, blekksprut eller kjøtt). Avslutt ditt Japaneventyr med en spasertur gjennom sentrumsområdene i Namba eller Dotombori og en god middag på en av byens mange spennende restauranter.

Dag 5: Avreise fra Osaka

Turen ender i Osaka, men hvis du vil se mer av byen, kan den japanske spesialisten bidra til å forlenge oppholdet.Fra Osaka er det lett å fortsette tur-retur i Japan til bl.a. Kyoto, Hiroshima, Tokyo eller retur fra Osaka Kansai Lufthavn.