Følg i samuraienes fotspor på fantastiske stier som har vært anvendt i hundrevis av år. Da den mektige shogunen Tokugawa i år 1603 etablerte seg i Edo (det nåværende Tokyo) avsluttet han et keiserdømme som hadde vart i nesten tusen år. For å vise sin nyvunnede myndighet over keiseren i Kyoto bygde han fem store veier, som alle ledet til den nye hovedstaden. Denne reisen følger én av dem.
Her vandret lokale samuraier, handelsmenn, reisende og andre til og fra shogunens sete i hovedstaden for å handle, avlegge rapporter og for å betale skatter. Disse vandringene på stiene som var flere hundre kilometer lange, gjennom berg og daler, tok naturligvis flere uker. Derfor vokste en rekke små landsbyer opp langs veiene, der det ble tilbudt ly, mat og drikke, samt andre nødvendigheter.
I dag er de fleste av disse gamle veiene erstattet av moderne motorveier og togspor, som man kan forvente seg av et høyteknologisk samfunn. Men dersom man leter litt så kan man fortsatt finne deler av de gamle stiene som ble brukt under samuraienes tid, der både veier og hus fortsatt er godt bevart. Man kan gå i samuraienes fotspor på de samme veiene, bade i de samme varme kildene, og besøke borgene der samuraiene en gang bodde. Japanspesialisten har skreddersydd et spennende program, som tar dere med på den klassiske 534 km lange Nakasendo-stien fra Tokyo til Kyoto – uten at dere skal gå hele veien! Dere får nemlig et Japan Rail Pass, som gir dere bra tilgang til det supereffektive japanske togsystemet.
Program for Det historiske Japan
Dag 1: Avreise
Dere flyr fra Oslo og lander neste dag i Tokyo.
Dag 2 – 6: Tokyo

Dere ankommer Tokyo. Etter passkontrollen tar dere bussen inn til Tokyo og hotellet deres som har en veldig sentral beliggenhet. Fiskebyen Edo har forandret seg mye siden Tokugawa-shogunen gjorde byen til nåtidens Tokyo. Et åpenbart sted å starte utforskningen av Tokyo er på Edo-museet. Her kan dere se en kopi av Nihonbashi-broen, det gamle stoppunktet på Nakasendo-stien. På dette interaktive museet kan du følge utviklingen av byen fra Tokugawa-perioden, frem til dagens millionby.
Dere får tre hele dager i en av verdens største og mest varierende metropoler, der det gamle og det nye Japan trives side om side. Besøk Harajuku-distriktet, der tenåringer kler seg ut som tegneseriefigurer, samtidig som brudepar i flotte kimonoer blir viet ved Meiji Shrine. Spis fersk sushi på verdens største fiskemarked i Tsukiji, kjøp elektronikk i Akihabara, se gamle skatter på nasjonalmuseet i Ueno, shoppe på verdens dyreste marked i Ginza-distriktet eller kjøp billige japanske suvenirer i Nakamise-gaten, som leder opp til det vakre Asakusa Kannon-tempelet. Dere kan naturligvis også besøke den ekte Nihonbashi, som ikke bare er endestoppet for Nakasendo, men for alle de fem veiene til Edo. Navnet betyr «Japans bro». Eller kanskje en heldagstur til det kjente Fuji-fjellet?
Tiden går fort i Tokyo og vi anbefaler at dere booker minst en heldagstur for å få så mye som mulig ut av den tiden dere har.
Les mer om sightseeingturene her.
Dag 6 – 8: Nikko

Neste stopp er Nikko, ca. 150 km nord for Tokyo. Dere bruker deres Japan Rail Pass, et togpass som gir nesten ubegrenset tilgang til hele Japans togsystem, og reiser med den legendariske Shinkansen, etterfulgt av et lokaltog inn i det naturskjønne området hvor Nikko ligger. Dere har to overnattinger på et tradisjonelt gjestgiveri, slik at dere har god tid til å utforske denne historiske byen og den vakre naturen. Et absolutt must-see er den storslåtte Toshogu-helligdommen, som er tilegnet den mektige Tokugawa-shogun og er helt unik.
Dag 8 – 9: Shibu Onsen

Dere forlater Nikko og reiser med tog mot Shibu Onsen, en historisk by med mange varme kilder. De varme kildene finner dere enten på gjestehuset, eller på badehus rundt om i byen. Velbevarte gamle bygninger gir en avslappende og historisk atmosfære og mange av gjestehusene og badehusene har eksistert siden Tokugawa-perioden (1600-1800-tallet). I flere hundre år har blant annet kjente prester og samuraier besøkt byen, og til og med i dag går gjester rundt iført tradisjonelle bomullskimonoer og sandaler i gatene. Om vinteren kan dere også besøke det nærliggende Jigokudani Monkey Park, der snøapene nyter de varme kildene. Inkludert i deres opphold er en gourmetmiddag som er en fryd for både øyne og gane. Alle de små rettene er laget etter kaiseki-kjøkkenets prinsipper om friskhet, skjønnhet og variasjon. Etter maten kan dere med god samvittighet ta et bad i de varme kildene.
Dag 9 – 10: Nagano og Matsumoto

I dag reiser dere videre med tog til Matsumoto som er en gammel by fra føydalismetiden og byens borg, Matsumoto-jo, er kjent over hele Japan. Den er nemlig en av de få som ingen kriger eller jordskjelv har ødelagt, og står derfor like stolt i dag, som den gjorde da den ble bygget for 400 år siden. Byen Matsumoto er også kjent for sin vakre natur, ettersom den ligger rett ved de majestetiske japanske alpene. Dere bor på et sentralt hotell, en ideell base for å utforske byens avslappende atmosfære og varme kilder.
På veien anbefaler vi at dere gjør et stopp i Nagano. Byen er mest kjent som en skidestinasjon – den hadde vinter-OL i 1998 – men oppstod faktisk som en tempelby rundt Zenkoji-tempelet, som fortsatt er et av Japans viktigste templer. Zenkoji ble bygget rundt år 600 og huser kanskje den eldste buddha-statuen i Japan. Den blir kun satt frem et par uker hvert sjette år, sist i 2015. Til gjengjeld har tempelet en underjordisk gang der man i bekmørket kan kjenne seg fram til «nøkkelen til paradiset». Er man heldig å finne den, oppnår man innsikt, sies det.
Dag 10 – 12: Kiso-dalen

Dere fortsetter med tog og buss til Kisodalen. Den naturskjønne dalen var i gamle dager en del av Nakasendo-stien, vandreruten mellem Tokyo og Kyoto. To av de best bevarte landsbyene på hele Nakasendo-stien, Tsumago og Magome, ligger her. Dere overnatter i en av byene på et familiedrevet japansk gjestgiveri, kalt minshuku. Her blir dere servert tradisjonell japansk middag og frokost, noe som forsterker følelsen av å ha reist tilbake i tid. Den største attraksjonen i området er bare å vandre rundt. Naturen er fantastisk og byenes trange gater utrolig hyggelige. På hovedgaten i Tsumago er biler forbudt på dagtid, og alle telefon- og elektriske ledninger er skjult, så det er lett å late som om man lever i en annen tid. Husk å besøke byens velbevarte hus Honjin og Wakihonjin hvor dere kan se hvordan Tokugawa-periodens stifølgere overnattet. Har dere lyst på en litt lengre vandretur, anbefaler vi på det varmeste at dere vandrer langs Nakasendo-stien mellom Tsumago og Magome. Turen er 8 km lang og tar 2-3 timer å gå i et rolig tempo. Ruten går gjennom vakker natur og er godt skiltet på engelsk.
Dag 12 – 15: Kyoto

For siste gang reiser dere med hurtigtoget Shinkansen og denne gangen går reisen til Japans kulturelle skattekammer, Kyoto. Dette er Japans gamle hovedstad og her finner dere noe av det beste innen japansk kultur. Med fire netter i Kyoto vil dere se mye, men ikke alt. Her finnes nemlig mer enn 1600 buddhistiske templer og 270 shintoistiske helligdommer. Et bra sted å starte er det gamle keiserpalasset. Det var her maktens sentrum lå innen det flyttet med Shogunen til Edo (det nåværende Tokyo), men keiseren bodde her frem til 1868, da han fikk makten igjen og flyttet til Tokyo. Man kommer ikke inn i rommene, men man kan få en guidet tur i de imponerende hagene rundt palasset. Utenom keiserpalasset er Nijo-borgen et annet «must-see». Samtidig som Shogunen bygde de fem veiene til Edo, bygde han Nijo-borgen som skulle være hans eget bosted for å bevise sin overlegenhet til keiseren. En enorm borg med vollgraver, alléer og vakre rom gir et riktig bilde av hvordan det kan ha vært på samuraienes tid. Legg også merke til nattergalsgulvet som «kvitrer» uansett hvor man står på det. Denne spesielle konstruksjonen ble lagd for at shogunen skulle kunne høre om for eksempel en ninja forsøkte å smyge seg inn på han for å drepe han. Dere kan vandre i den majestetiske bambusskogen ved Kodai-ji-tempelet, se de 1001 gylne statuene av barmhjertighetsgudinnen Kannon på San-ju-san-gendo-tempelet, og fra Kiyomizu-tempelet med de hellige kildene, får dere en utsikt over hele byen.
Les mer om sightseeingturene her.
Dag 16: Hjemreise
Dere blir hentet på hotellet i Kyoto og kjørt til Osaka flyplass, hvor dere tar flyet hjem til Norge igjen.